Si ces murs pouvaient parler : des bains turcs aux bains modernes

Note de l'éditeur : ceci fait partie d'une série de 15 articles intitulée « Si ces murs pouvaient parler » réalisée par des journalistes pionniers avec l'aide de la Beltrami County Historical Society pour notre rapport annuel 2023.

De 1907 à 1909, le bâtiment en brique du 423, avenue Beltrami abritait des bains turcs. Aujourd'hui, il abrite une entreprise élégamment paisible appelée Siam Wellness and Massage Spa.

Le bâtiment est probablement mieux connu comme site du journal Bemidji Pioneer depuis 50 ans, mais il a eu une histoire variée et a été construit à l'origine pour être utilisé comme salle de réunion.

L'un des bâtiments les plus anciens de Bemidji, le bâtiment en brique de deux étages situé à l'angle sud-ouest de la Cinquième rue et de l'avenue Beltrami a été construit en 1905 par la loge des francs-maçons Bemidji.

Le comité était très fier des commodités modernes de la construction, qui comprenaient le chauffage à vapeur, l'éclairage électrique et l'aqueduc. Le bâtiment a été achevé au coût de 8 000 $. Le deuxième étage servait de chambre de pavillon et le premier étage était loué à la Crookston Lumber Company comme salle de lecture.

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En mars 1906, la salle de lecture fut utilisée pour l'examen de 12 facteurs potentiels. Les tests ont commencé le matin et se sont poursuivis jusque tard dans l'après-midi. Ceux de Bemidji qui ont tenté des places comme porteurs étaient le Sgt. Adam E. Otto, Harry Geil, Hollie Barrett, JC Cobb, Lee Heffron, Aakeberg, WH Elletson, George Harris et Arthur Gould.

Les Chevaliers de Pythias ont tenu bon nombre de leurs réunions et événements au Castle Hall du bloc maçonnique. Ils eurent une splendide installation publique, un banquet et un bal le 1er janvier 1907.

La réunion a commencé au bloc maçonnique, puis s'est ajournée à l'hôtel Markham pour un banquet, puis le sol de la loge du bloc maçonnique a été libéré et la danse s'est poursuivie jusqu'aux petites heures. Des cartes et autres jeux ont été installés au premier étage pour ceux qui choisissaient de ne pas participer à la danse.

Des salles de bains turcs étaient situées dans les sous-sols du bloc maçonnique en 1907. DC Smyth en était le propriétaire et le professeur JG Philips en était le responsable. En janvier 1908, Miss Blanche Paddock, masseuse professionnelle, travaille dans les bains.

Des douches simples et des bains turcs, des services de coiffure et de manucure étaient proposés le jeudi après-midi de chaque semaine et des horaires étaient réservés à la Journée des Dames de 14h à 22h.

En juillet 1908, le professeur WB Ford était à nouveau responsable des salons de bains turcs du bâtiment maçonnique et annonça qu'il serait heureux de servir ses anciens amis et clients.

En 1909, ces chambres avaient pour préposés M. et Mme Alvin Frost. Ils faisaient de la publicité pour les baignoires et les douches, le shampoing pour femmes et les services de coiffure jour et nuit.

De nombreuses organisations fraternelles tenaient leurs réunions dans la salle maçonnique. Les vendeurs de détail de la ville se sont réunis dans la salle de lecture de Crookston et ont organisé une nouvelle association en septembre 1913.

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La quatrième infanterie du Minnesota, stationnée à Bemidji pendant la Première Guerre mondiale, a d'abord été cantonnée dans la salle de lecture de Crookston, puis transférée dans un hôtel. L'unité fut démobilisée en décembre 1918.

Le 3 juillet 1920, le Bemidji Daily Pioneer démonta sa grande presse à papier pour la déplacer dans ce bâtiment. C'était également le siège de l'hebdomadaire Sentinelle jusqu'à ce que cette publication hebdomadaire soit interrompue en 1962.

Après la destruction du lycée par un incendie en janvier 1921, les cours eurent lieu dans la salle maçonnique et la salle de lecture de Crookston. Les cours de formation manuelle pour le lycée, qui comprenaient le travail du bois et une formation pratique similaire, ont eu lieu dans les salles de lecture de Crookston à l'automne 1921.

La loge maçonnique a probablement continué à s'y réunir jusqu'à ce que son nouveau bâtiment soit achevé en 1923 sur l'avenue Bemidji.

Phil Wattles, livreur de journaux dans les années 1950, se souvient : « Quand je pense au vieux bâtiment Bemidji Pioneer, ma première pensée est la cage d'escalier ouverte du côté nord du bâtiment et les marches menant à la pièce bruyante où nous nous rassemblions tous les jours. journée pour récupérer les papiers de nos tournées papier.