Produit connecté, un saut Bluetooth

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Crossrope, un fabricant de cordes à sauter de Raleigh, en Caroline du Nord, a lancé cette année son premier produit connecté, une transition que de nombreuses entreprises traditionnelles effectuent à l'ère de la transformation numérique.

La société a lancé en janvier Crossrope AMP, une corde à sauter compatible Bluetooth qui s'associe à l'application mobile de la société. L'offre associe un produit physique à un modèle d'abonnement : les utilisateurs peuvent souscrire à un abonnement Crossrope, qui leur permet d'utiliser l'application pour suivre des mesures telles que le nombre de sauts et les sauts par minute.

Crossrope AMP, l'une des nombreuses cordes à sauter connectées en lice pour attirer l'attention des clients, fait partie d'une tendance croissante. ABI Research s'attend à ce que les expéditions unitaires de produits de consommation connectés dépassent 166 millions par an d'ici 2028. Cela représente plus du triple des 54 millions d'unités expédiées en 2022. La catégorie des équipements sportifs de ce marché comprend les ballons de baseball et de football connectés ; bâtons, raquettes et clubs de golf équipés de capteurs ; et des bouteilles d'eau intelligentes, selon ABI Research.

Fondée en 2012, Crossrope s'est initialement concentrée sur les cordes à sauter lestées, mais non connectées. Ces produits, désormais vendus sous le label Crossrope Classic, sont constitués de poignées et de cordes interchangeables de poids variables. Le Crossrope AMP, qui utilise également des cordes lestées, intègre une batterie et une puce Bluetooth dans l'une de ses poignées.

Cette approche est typique du marché de la consommation connectée. "Le Bluetooth est rapidement devenu le principal choix technologique pour la majorité des applications de produits de consommation connectés", a déclaré Andrew Zignani, directeur de recherche chez ABI Research.

Les produits qui brouillent les frontières entre les mondes physique et numérique remodèlent les tâches organisationnelles. Le rôle évolutif du CIO inclut désormais le développement de produits, tandis que les chefs de produit abordent de plus en plus l'aspect technologique. Les fonctions métiers doivent également s’adapter. En effet, la création, la vente et le support d'un produit connecté ont amené Crossrope dans de nouvelles directions.

"Il y a une tonne de défis", a déclaré Brad Rubin, chef de produit chez Crossrope. "Cela commence par l'appareil physique."

L'une des premières tâches consistait à comprendre le matériel, en s'assurant qu'il n'y avait pas de problèmes de batterie ou de connectivité Bluetooth, a déclaré Rubin. La convivialité était la clé.

"Avant de créer AMP, nous sommes allés en ligne et avons examiné les critiques de nombreux autres produits connectés", a déclaré Rubin. "L'une des principales plaintes était la suivante : 'C'est trop difficile à connecter, ça ne fonctionne pas tout le temps.' Nous voulions offrir une expérience qui, peu importe d'où viennent les utilisateurs et quelle que soit leur formation technique, ils peuvent se connecter à ces poignées.

La facilité de connexion signifie que les clients peuvent se lever et sauter rapidement. Autre fonctionnalité importante : permettre à l'utilisateur de savoir quand le produit fonctionne et quand il ne l'est pas. Une lumière LED à l'intérieur de la poignée indique quand la corde à sauter est allumée et connectée. Lorsque la corde n'est pas utilisée pendant quelques minutes, un signal sonore indique qu'elle s'est déconnectée.

"Nous voulions que ce soit très évident lorsque la poignée est activée ou désactivée", a noté Rubin.

L'application compagnon d'un produit compatible Bluetooth sera parfois accompagnée d'un abonnement ou d'un modèle à plusieurs niveaux offrant des fonctionnalités premium.

Les entreprises qui poursuivent ce modèle doivent cependant trouver le bon équilibre entre le prix de l'équipement, le coût de l'abonnement et les fonctionnalités payantes, a déclaré Zignani. Mais parvenir à la bonne combinaison peut s’avérer difficile. Les entreprises de produits connectés – et leurs clients – doivent se demander si les fonctionnalités ajoutées justifient le coût supplémentaire, au-delà du prix du produit.

"Beaucoup de ces appareils peuvent être assez coûteux par rapport à l'alternative non connectée", a déclaré Zignani. "Ils renonceront donc au coût de l'abonnement au profit d'un paiement unique."

En 2016, Crossrope a lancé sa première application mobile proposant des entraînements guidés. L'entreprise a cependant décidé de remanier l'application pour sa corde à sauter connectée, plutôt que de simplement ajouter un compteur de sauts à ses entraînements existants. "Nous voulions avoir des commentaires en temps réel et donner aux gens un moyen de faire en sorte que le saut compte plus qu'un simple chiffre, mais quelque chose d'engageant", a déclaré Rubin.