Comment Diego Della Valle, PDG de Tod's, se bat pour sauver le patrimoine italien

«Quand j'étais très jeune à l'école, nous faisions le tour de Rome. Et je me souviens très bien que le Colisée était « Wow » », raconte Diego Della Valle, assis dans son bureau, qui est aussi assez wow – plus grand qu'un court de tennis, éclairé par la lumière naturelle et rempli d'art contemporain – en le vaste complexe industriel des Marches, au cœur de l'Italie, qui abrite son entreprise, Tod's. «C'était super gros. Et c’est l’une des choses de la vie qui est grande quand on est petit mais qui reste grande quand on est grand.

Tod's est également une grande marque de mode, l'une des plus importantes en Europe, qui produit des chaussures, des sacs et des vêtements raffinés fabriqués en Italie pour hommes et femmes. Le groupe Tod's, qui comprend le fabricant de chaussures et d'accessoires Roger Vivier, la marque lifestyle Hogan et la marque de vêtements Fay, a publié des résultats au premier semestre de près de 623 millions de dollars, dont Tod's représentait plus de 311 millions de dollars, tous deux en hausse de plus de 21 % sur un an. Le groupe Tod's a dépassé 1,1 milliard de dollars de chiffre d'affaires en 2022, soit environ 10 % de plus que les niveaux d'avant la pandémie.

L'usine, conçue par la troisième et actuelle épouse de Della Valle, l'architecte Barbara Pistilli, et construite avec du marbre travertin italien brillant, est également vaste : près d'un million de pieds carrés, avec près de 16 acres de jardins. Il est si grand que le père de Della Valle, Dorino, utilisait un vélo pour s'y déplacer. (Après la mort de Dorino en 2012, le vélo a été installé dans le hall comme une sorte d'hommage, entouré d'art contemporain.) Lorsque la construction a commencé il y a environ 25 ans, le campus était l'une des premières installations de ce type dans le pays à offrir une vue surélevée. environnement dans lequel les employés peuvent à la fois travailler et jouer : il existe une grande garderie et une école maternelle avec une salle de sport, un restaurant et un auditorium pour des expositions et des conférences, le tout gratuit pour les employés. L'art est partout, y compris un escalier spécifique au site de Ron Arad appelé Wave et une Ferrari F33 de Formule 1 conduite par Michael Schumacher lors du championnat de la ligue 1997, offerte à Della Valle par son ami Luca Cordero di Montezemolo, alors président. de Ferrari.

"Les gens ici, moi y compris, travaillent dans un endroit très agréable", dit doucement Della Valle, 69 ans, dans son anglais bon mais charmant et imparfait.

« C'est une vie saine, entourée de verdure. Dehors, c'est comme une université, non ? À l’intérieur, les gens travaillent comme il y a 100 ans », dit-il à propos des artisans qui fabriquent encore leurs produits à la main. "C'est la grande différence entre nous, plus trois ou quatre autres, et bien d'autres qui sont plutôt des sociétés de marketing."

Il poursuit : « L'entreprise est très [particulière] sur la qualité [de vie]. Nous faisons beaucoup de choses pour soutenir nos salariés, pour soutenir le territoire d’ici. Et pour soutenir le pays, comme restaurer le Colisée ou la Scala et bien d'autres choses. Nous avons bien sûr la grande responsabilité de réaliser des bénéfices : s'il n'y a pas de profit, le patron doit partir. Mais notre responsabilité sociale est très forte. Je suis très fier quand je fais quelque chose pour les autres. Et j’aime faire quelque chose qui aide non seulement moi et ma famille, mais tout le monde.

En effet, Della Valle (ou DDV, comme on l'appelle affectueusement) a promis environ 28 millions de dollars pour la restauration du Colisée en 2011, répartis en quatre phases. Les deux premiers – nettoyer chaque centimètre carré de la façade vieille de 2 000 ans avec de la vapeur purifiée à haute pression et remettre à neuf les hypogées, la série de tunnels et de salles situées sous l'arène où étaient préparés les gladiateurs et les animaux – sont déjà terminés. La troisième, qui consiste à déplacer le centre de services à l'extérieur du bâtiment principal du Colisée, est sur le point de commencer ; le quatrième, traitant de l’éclairage, suivra. Tod's est membre permanent de la Fondation Teatro alla Scala depuis 2011 et a contribué à couvrir le coût des productions du célèbre opéra milanais pendant une année entière. DDV a également construit des écoles et financé des projets communautaires à Casette d'Ete, près de Fermo, la région où se trouve l'usine et où lui et son jeune frère Andrea (vice-président du groupe Tod's, qui aura 58 ans ce mois-ci) , a grandi et entretient toujours des résidences. DDV possède également des propriétés à Capri, Milan, New York, Miami et Paris, ainsi qu'un yacht, un navire de 52 pieds ayant appartenu au président John F. Kennedy, un hélicoptère et une collection de Ferrari. Sa fortune personnelle est estimée à 1,6 milliard de dollars.